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第64节(1 / 4)

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“这并不是我决定的,肯尼夫。在我们熟睡的时候,火攻船队已经出发了,现在,估计有消息传来了。”

部队继续往前行进。突然,后方一匹快马疾驰而来,马上的人打着呼哨,让行人退避。

马到了跟前,停住,跳下一个穿着绿营号衣的马牟。“楚道台,大帅令我传信,昨夜火攻船夜袭镇江,已得大捷。”

“如何大捷?可有战报?”

“来的仓促,没有战报。大帅令我口述。”

“快说。”

“昨夜火攻船吸引了英夷的注意,五百藏兵乘机攻入镇江城中,劫了英夷的营地。”

“等等?火攻船吸引了英夷的注意?难道不是主攻英军的舰队吗?”

“这正是大帅声东击西之计。”

“也就是火攻船没什么战果了?”

“藏兵攻入镇江城,斩获无算。”

“这么说已经拿下镇江城了?”

“英夷人多势众,藏兵夜战之后,不得不转进。”

“藏兵回来多少。”

“一百余人,其余的想来是,夜晚路黑,走散了”

“我知道了。还有什么消息吗?”

“就这些。”

楚剑功点了点头,却见那马牟还不离去,心里明白,摸出半两碎银子,递给他,说道:“老兄辛苦了,大帅还有什么命令吗?”

那马牟接过银子,说道:“大帅命令不变,请道台和朱雀军于午时在镇江城西南开始进攻便可。切勿耽搁。”

等那马牟骑马离去,楚剑功对杰肯斯凯和肯尼夫解释:“昨夜的火攻没起到任何作用。”

“我们还是尽快赶赴出发点吧。”

“幕洛一,胡一刀,前头带路。”楚剑功命令两个当地人。

与此同时,杨芳也带着他的果勇军在镇江南面展开,

杨芳的大军在巳时正中(十点左右)拆营,分成左中右三路人马:左翼湖北绿营7300人,由湖北提督率领,右翼是四川绿营7000人,由四川提督统带。其余西南各省,抽兵500人到2000人不等,总计约9000余人,作为中路,由江南提督齐泰统领。湖南绿营2500人,杨芳留在身边做自己的亲兵,河南绿营4000人是预备队跟在杨芳的湖南兵后面。这里一共集结绿营3万人。

江南的五月,正值梅雨季节,今天没有下雨,但地上的沙泥仍旧松软湿润。随营的大车在地上压出一道道车辙,马蹄不时陷入泥土之中。江南水网,果然名不虚传,杨芳的大队人马一路走来,就遇到了好几处湾汊。

杨芳还是探查了一番地理,他选择了燕子山和鼎石山之间的平地,向着镇江推进,这一带是一个宽广开阔的平原,缺少树木,一条清清的小河靠着燕子山的东面山脚,向西北方向流淌,进入长江。杨芳所部就是顺着这条小河前进。

虎头山是一个低缓的小山,位于燕子山的东北方向,那条小河从它的西面山脚流过。也就是说,虎头山正挡在杨芳所部的正前方。从那里可以俯瞰整个果勇军的开进。在虎头山隔着小河相望的,是磨笋山。磨笋山虽然不高,却消除了杨芳的部队从虎头山西面绕行而过的可能。杨芳所部要去镇江,就必须通过虎头山南面和东面的那个平坦而狭窄的平原。

杨芳也是老于军伍的人,远远的看到虎头山,他又从绿营当中抽调了部分马甲(骑马穿棉甲的清兵,有时候也用来称呼资深的步兵),由一位副将率领,前进到虎头山以南八里处的西屯村去探查有没有埋伏。

“大帅,虎头山并不太高,算不上地形险恶。”湖北提督不以为然。

“哎,马军门,还是小心为上,要知道,英夷的火枪厉害啊。”四川提督说道。

他们两人,本是左右两翼的统帅,自从过了燕子山之后,平地有所收窄,三路大军慢慢挤到一处。这两人干脆来到杨芳的中军,听杨芳的调遣。

杨芳想了想,下令,全军向右转,又对两位提督说道:“两位还是回左右两翼去吧,如果遇敌,便就地展开,不用等待中军号令。”

“扎!”两人领命去了,三万大军稍稍换了方向,向着东北方前进。

就在虎头山的山顶上,英国远征军陆军司令郭富一直严密监视着杨芳。英军已经知道清兵从三个方向而来,昨晚在镇江城那场滑稽的夜袭之后,俘虏也交代了三路大军今天就会进攻。璞鼎查立即确定了分工,郭富负责的就是南面。他的任务,并不是要击退清军的进攻,而是要尽可能的杀伤清军,消灭清军的主力。

一位青年军官,骑着军马奔上山来,口中叫嚷着:“将军、将军,他们来了。”

“我看到了。孩子。不过,你能告诉我,他们为什么挤成了一团?”

“他们在左转。准备从我们脚下的小山岗的东面绕过去。”看到郭富疑惑的眼神,这青年军官又补充了一句:“这是我的判断。”

看到青年军官惶恐的一本正经的面容,郭富笑了,庆幸自己的小诡计

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