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第32节(3 / 5)

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些光着脚板的叛贼,很多至死仍紧握着手中的木棍。

魏兰度继续向前,在战场的中心,他看见被誉为新军后起之秀的许平,正单膝跪在地上,仔细地一个个翻看着倒地的叛贼尸体。直到魏兰度走到铜炮旁,许平才松开他正在查看的那个叛军的手臂,从地上缓缓站起时目光仍停留在那个叛贼死不瞑目的脸庞上,同时对魏兰度轻声说道:“这些人都不是积年大盗,他们都是普通的庄稼人。”

“是……是的。”魏兰度刚才检查过几个阵亡叛军的手掌、臂膀等,显然,他们没有接触过武器的痕迹,反倒都有农夫的特征。

许平抬起头看着魏兰度,后者叹息着告诉许平,今天山岚营遇到大批叛军,其中多数是临时武装起来的农民。这次官兵进攻山东,不少百姓逃难,但更多百姓还是留在当地的山沟里避祸,直到明军大开杀戒后才纷纷逃亡。叛军头目把这些家破人亡的难民聚拢起来,随便发他们一把刀、一根木枪,就得到了大批不怕死的兵员。

这些农夫都是彻底的乌合之众,战斗力和组织性比叛军的主力还差。不过正是上万这种农兵,把山岚营前军一千官兵挡在这里整整一天。刚才魏兰度见到对面的叛军半数向北而去,就判断是长青营的救兵赶到。等到听见炮声后,他急忙挥军杀出,一举把眼前的几千叛军驱散,再赶来和许平汇合。

许平蹲下身伸出手,轻轻合上那个叛军大睁的双眼,站起身问道:“方大人呢?”

魏兰度摇摇头,告诉许平:“被拖住了,南面还有近万贼寇。”

“还有上万?”

“是啊,到处都是贼寇,至少有七八千人,其中还有陈元龙的两千多骑兵。”魏兰度看看天色,道:“虽然他们挡不住我们,但我们也走不快。我建议暂时扎营休息,许兄弟意下如何?”

今天许平部有三十余人阵亡,六十多人重伤,长青营前军几乎损失了一成的兵力,轻伤更是不计其数。军官们也都疲惫不堪,好多参谋都几天几夜不曾合眼,一路上不少人在战斗的闲暇倒头就睡。

鉴于部队的状况,许平虽然想连夜接应山岚营退却,但也是有心无力。就是他自己的精神、体力也接近崩溃的边缘。许平和魏兰度合营后,他挣扎着逼迫困乏已极的官兵按照条例布置好营地,跌跌撞撞地回到自己的帐里,扑倒在三天来首次接触到的枕头上,许平一闭眼就昏睡过去。

第二天许平起床没多久,张承业就带领中军赶到,下令许平的部队修整,张承业本人则和魏兰度一起去接应山岚营本部。许平让军医抓紧时间救治伤兵,各营士兵保持警戒的同时抓紧时间恢复体力。不料南方的战况比预想的要激烈许多,张承业不久就派人通知许平调五百兵去增援,而到下午时分,更命令吴忠的后军向前移动和许平合营,再带后军五百兵去前线。

直到夜幕降临后,许平才看见明军大队回到营地,张承业和吴忠都是一脸肃容。他们告诉许平,山岚营的指挥使方明达和指挥佥事都阵亡,魏兰度已经是山岚营唯一的指挥官。陈元龙的叛军带来好几门火炮,激战中,一发炮弹凑巧命中将旗下的方明达,将他当场打死。为了加快行军速度,山岚营下令将全部的十二门火炮损毁后抛弃。但是叛军的两千骑兵仍频繁骚扰,山岚营的指挥佥事在伏击叛军后亲率马队发动反击,大创叛军的同时也身负重伤,被抢回营后不久便咽气。

“两营共阵亡、失踪官兵六百六十八人,四百二十四人重伤,接近我军两成的兵力。”除去前阶段微乎其微的损失外,这两天大部分的伤亡都是山岚营的。方明达意外战死后,他的中军一度陷入指挥混乱,数个千总队被彻底击溃。

“不过叛军也伤亡惨重,短期内应该无力发起进攻了。”两营的参谋军官全都聚集在中军帐内,四位指挥官经过讨论,决定将长青营的火炮也尽数抛弃,以最快的速度向北退却。

……

英吉利海峡

狂暴的大海渐渐恢复了平静,被狂风吹得东倒西歪的海船,又一次直立于碧波之上,甲板上的法国水手们纷纷跪下来感谢上帝的恩赐。

刚才冒着被大风吹到海里的危险,勇敢地爬上桅杆收起风帆的几个水手,在重新铺开船帆后也纷纷从桅杆上回到甲板上,这几个人昂首挺胸等着船长的嘉奖。指挥大家战胜暴风的法国船长,越过这群人走到他们的身后,向一个赤裸着脊背、同样刚从桅杆上跃下的年轻人鞠躬行礼:“尊敬的子爵阁下,您非凡的勇气令人敬佩,您是真正的贵族。”

“过奖了。”黄乃明笑着对船长说道:“您是我见过的最沉稳的船长。”

“黄……黄兄弟。”还没有从担忧中恢复的鲍元朗抢上前来,结结巴巴地说道:“你真勇敢。”

“大风大浪见得多了嘛,”黄乃明哈哈笑道:“这点小风算得了什么?”

“黄兄弟快把衣服穿好,别冻着了。”施天羽把黄乃明的衣服披在他肩上,注意到黄乃明的腰间有一块玉佩,施天羽盯着它看了很久:“很名贵的宝物,是侯爷给的吗?”

“哦。”黄乃

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