第328节（4 / 7）

少官兵溃败之后，转身便改行当了流寇，不断的在大运河沿线各地流窜抢掠，不少官兵以及各地的豪绅，干脆便利用他们在当地地形熟悉而且人脉比较广的优势，化身为了水盗，在运河上开始对大中军的运输船只进行劫掠。

这种情况在肖天健领兵夺占了徐州之后，便开始变得日益严重了起来，虽说肖天健令大中军水师也转进入大运河之中，负责保护大批征调的漕船转运物资，可是这些水盗们却可以利用大运河沿途星罗棋布的各种湖泊藏匿行踪，不断的对漕船船队发动袭击，这帮水盗其实也并非就是忠于大明王朝，他们更多的时候是出于自身利益出发，根本没有任何组织性和纪律性，在运河上他们能抢则抢，不能抢他们便放火烧毁大中军的船只，可以说这种破坏，仅仅是出于对大中军的报复，根本没有任何理由可讲。

所以他们的行动，对于大中军后续的物资转运补充造成了很大的破坏，运输物资的船只连连被抢或者被烧，为大中朝服务的那些船民也屡遭这些水盗的屠杀，搞得肖天健几乎天天都可以收到漕船被劫的消息，令肖天健大为光火。

本来这些物资对于新成立不久的大中朝来说，是非常不容易才想尽办法收集起来的，又通过消耗大量的银钱才组织起来北运的，可是途中却被这些不成气候的水盗所劫掠，甚至于白白的放火烧毁，对于大中朝造成的损失之大，几乎无法用数字来统计起来。

所以原本肖天健往往接受了官军的投降之后，都是立即将其解散，尽可能的安置到地方去恢复农业生产，可是当这种情况屡屡发生的时候，肖天健不得不改变了最初的策略，开始将这些降兵们进行整编，派出麾下精干军官们，接管这些降兵，转而将他们放在了运河沿线，负责清剿地方流寇和水盗，保护运河航运的安全。

如此一来军队的数量在这段时间可以说是一再膨胀，也消耗了大批的刑天军北运的物资。

艰难的抉择

但是不管怎么说，当采用了这种整编降军就地保护运河沿线的办法之后，好歹这种办法还是有效的，这些降兵一旦被重新整编之后，有了新的军官予以统御他们，便很快焕发出了远超过他们以前的战斗力，这是一种非常奇怪的现象，如果非要解释这种现象的话，那也只能说是这些降兵们之前只是为了吃饭才给朝廷当兵，但是投降了大中朝之后，他们却认同了大中的统治，转而愿意向肖天健效命，再加上配属到他们之中统御他们的军官，也都是肖天健的旧部，这些军官们熟悉统兵的方式，也很会宣扬肖天健的理念，一旦当兵的认同了他们的目标之后，便会焕发出很强的战斗力。

这些降兵的被重新利用，很快便遏制住了运河上水盗以及两岸流寇的势头，迫使一些流寇和水盗只能放弃了在运河沿线行掠，要么远遁他乡，要么便投降了大中军，使得在肖天健攻下临清的时候，运河上水盗成患的态势便基本上得以了遏制，使得运输船队在运河上行船的时候安全系数也提高了许多。

临清拿下之后，肖天健便率部立即逼向了下一个目标，那就是山东北部的重镇德州。

德州也是一个军事重镇，乃是山东北方门户，历来都是兵家必争之地，按理说大明朝廷也应该对这里非常重视才对，山东布政使司自然也不会轻视这里的防御，可是偏偏在这个时候，山东布政使司失去了他们的管理能力，而大明朝廷现在是连京师都自顾不暇了，德州这个军事重镇，反倒成了没人管的地方。

德州其实这个时候还是尚有一些守军的，但是这帮人现如今成了没人管的官军，守将闻声便先带着家眷逃跑了，剩下的官兵自然也就没人想跟大中军在德州死磕了，于是肖天健本来还打算在德州放手大干一场，结果他尚未赶到德州，德州的一个参将便先带着兵马，出了德州城，迎着肖天健，赶来向肖天健投诚了。

结果肖天健轻取了德州城，甚至连德州城他都没有进，便留下了几十个军官，负责整编德州降兵，他自己便率领大军，绕城而过，沿着大运河猛扑向了河间府境内的沧州。

就在肖天健在后领兵逐步打通大运河的时候，关宁一带的战事却已经到了糜烂的地步，建奴大军围攻宁远城一个月左右的时间，最终攻破了这座绝望的城池，几乎将城中军民屠杀一空，宁远城中的近五万军民不分老幼，在建奴军攻破城池之后，几乎全部被屠杀一空。

本来宁远城虽然弹尽粮绝，但是在洪承畴等人的坚持之下，即便是靠着吃死人肉，还是能坚持一些时日的，但是镇守宁远南门的松山副总兵夏承德却坚持不下去了，眼看着粮草断绝，援军也被建奴军击溃，所有希望都没有的时候，夏承德便不愿再为大明效死，在四月十五的时候，夏承德趁夜派出了亲信潜出城去，联络了建奴，表示他愿意投降，可以为建奴当内应。

于是奴酋皇太极在得知消息之后，便立即挥师攻城，夏承德果真如约在城南门放弃抵抗，开了城门放入了建奴大军，如此一来，宁远城才算是告破，城内军民几乎被建奴军屠杀一空。

这是一场绝望的奋争，洪承畴和麾下诸将，这一次在宁远