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第30节(1 / 4)

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黄谦因为之前犯过错,所以再护卫周瑛出行游玩时,格外认真慎重,容不得周瑛哪怕一秒钟不在他的视线范围内,周瑛虽然有些不方便,但为了自身安全起见,也就忍了。

不过,接下来的行程里,周瑛并没有几回出门的机会。

因为在津阜耽搁的时间太久,接下来南巡队伍加快了行程,就算偶有停驻,也是皇帝在前面接见大臣,后妃公主们在后面接见命妇,考察完吏治,就马不停蹄赶往下一个地点。

直到了济南府,皇帝才算放慢了行程。

周瑛突然收到玉香送的临别礼物,才想起玉香快到家了。她忙让素枝包些银两衣服送去作程仪,没想到素枝又原样提回来了。原来玉香自觉一路添了不少麻烦,所以一文不取,就悄悄离开了。

此时已到泰安州,周瑛知道玉香家离得不远,也就罢了。

这一日,皇帝领着大臣们去巡视黄河水利,周瑛带着素枝,在黄谦等侍卫的保护下出了门。

没想到泰安州倒颇繁华,一路上各色铺面摊贩数不胜数,街上行人穿着绫罗绸缎的不少,差一些的也穿着布衣,都干净整洁,面色红润,百姓们的日子过得显然都不错。

周瑛的面色有些迟疑,她问身边的素枝,“是我看漏了吗?这一路好像一个乞丐都没看见。”

闻言,素枝也愣了愣,“好像是没看见过。”

周瑛皱眉不语。

素枝有些不解,问道:“此地百姓富足,没有乞丐,说明州牧治理得当,不是挺好的吗?”

周瑛却道:“京城天子脚下,够富庶了吧,不也有穷得揭不开锅,卖儿卖女的人家吗?不管什么地方都有富人,有穷人,所以泰安州这般天下大同的情景,倒显得有些可疑了。”

但紧接着周瑛就摇了摇头,“不过,这也不是绝对,说不定这位州牧是个百年难见的能臣呢。”

说罢,周瑛也不再管,正好到了中午,一行人找了个干净的酒楼去吃午饭。

周瑛几个进了包间,点了当地的特色菜,菜上到一半的时候,突然听到门外传来一阵嘈杂声,是个女子哭求的声音,争执声很近,仿佛就隔着一道门的距离。

黄谦警觉起来,按剑出门去看,开门时飘进来两句,“求求你,让我见见姑娘……”

周瑛隐隐听着耳熟,放下筷子,示意素枝跟去看看。素枝出去不过一会儿,就又回来,脸色有些复杂,“公主,是玉香姑娘求见,她的模样看起来不太好。”

周瑛皱眉,“让她进来。”

素枝领命出去,不过片刻就在黄谦的陪同下,领着玉香进了门来。

才几天不见,玉香的模样有些不好。衣裙看着穿了好几天了,看样式估计还是离开行宫前时穿的那件。鞋面上满是黄土,显然走了不少路。脸上倒还算洗得干净,却是半点脂米分未涂。脸色发黄,眼圈红肿,人也瘦了一圈,衣裳空荡荡挂在身上,看起来憔悴极了。

周瑛实在惊讶,正要开口去问,却见玉香已经扑通一声,跪了下来。

玉香重重地给周瑛磕起头,那咚咚声听着都觉得疼,果然不几下玉香的额头就磕出一片红肿来,她嗓音嘶哑,一声声如杜鹃啼血,求道:“求公主开恩,救救我爹娘……”

周瑛一见这情形,就知玉香所求恐怕不小,她轻轻往后靠去,安静垂目喝了口茶,权衡之后,还是示意素枝去扶,叹息问道:“怎么回事,你站起来回话。”

素枝伸手去扶,玉香停了磕头,却不起身,“公主若不答应,我就不起来。”

虽然同情玉香的遭遇坎坷,但周瑛可不爱被人威胁,“不愿意说就算了,黄谦,请她出去。”

黄谦作势去拉人,玉香慌忙往开躲,“我不走,公主饶命,我说,我现在就说。”

周瑛抬手让黄谦停下,玉香不敢再拖延,生怕再晚说一步就被拖出去,忙跪直了身子,开了口,“我爹平白无故被官府抓走了,求公主救救我爹娘。”

一听玉香这话没头没尾的,周瑛不由皱了眉,“出了什么事,你爹是因为什么抓走的?”

玉香见周瑛面现不耐,这才冷静下来,忙回道:“我爹是丙辰年间的秀才,一直潜心考举人,上个月我在灯市上被人掳走,我娘一病不起,我爹为我的事四处奔走,家里无人操持,越发开不了锅。前些天我爹又去了隔壁县打听我的下落,谁想被官差拿走,至今下落不明。”

周瑛不解,“你爹是打听消息的时候,跟人起了争执吗?”

“并非如此,是县太爷清理乞丐流民,我爹衣着形容许是有些狼狈,被官差当做乞丐锁走。”玉香忍着耻辱说罢,又道,“捉错便罢了,可我娘强撑着病体去跟官差爷表清身份,还拿了银子,希望赎回我爹,却被人耻笑说是乡野村妇,还敢妄称秀才娘子,去了两回之后,我娘也被下了狱……”

周瑛听了不由皱眉,“除了你爹娘,你家中还有何人?”

玉香不太明白周瑛为何问起这个,但还是回道:“我家人丁不旺,上一辈只

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