第10节（3 / 4）

，躲她远点。

大太太带着几位弟媳及知棋给方太君和小姑、外甥女布菜，心里直嘀咕：这位外甥女下午初见未曾表露出什么，现在她眼神放空不看众女儿家，小姑难道未曾给长女言及舅家规矩。余光扫到知棋不禁莞尔，这个庶女倒是个有眼色的，早离得这个比她大不了几天的表姐远远的，只照顾自家几个妹妹。

用完晚饭老狐狸又同长女闲聊几句，起身去外院。韩世芳也被送回房，正荣堂内只剩方太君母女说话。双福看情形便知大姑太太今晚要睡在此处，叮嘱下人照顾好表小姐，上过茶后也退到外间灯下做起针线活。

暖阁里秦梅依偎着母亲久久不开言，方太君也只是怜爱地轻抚着女儿，语气中带丝埋怨：“你个狠心的，一走五六年都不回来看看。亏我白养了你一场。”

秦梅抬头看向方太君：“母亲哪里知晓女儿的难处，大哥带大嫂长居燕京，偌大的书院和家业都落在女儿和女婿身上，三弟妹又是读书人家出身不通俗务且她是老太太的外甥女。女儿整日忙得脚不沾地也还是有所疏漏，哪里敢懈怠一日。若不是父亲六十大寿，老太太都不允女儿前来。”话语间有些哽咽。

方太君叹气：“也是苦了你。出门做媳妇有那个不难，你二妹比你更为难上十倍。”

秦梅坐起身，目带探询：“时常听人说起二妹，风评甚好。那里像我，纵是这般受累在老太太处也落不得好，就连芳儿因是老太太带大的，也不肯听我的话。”

方太君看向女儿：“芳儿是观着气性甚高，女儿家这般将来是吃些苦头。”

秦梅轻绞着手里的帕子：“大哥大嫂带着长房的几个女孩居在燕京城，家中只剩芳儿和英儿两个嫡女，老太太最喜芳儿自小带在身边养得骄纵了些。再者清流世家听着声名好，家里头养着数百家伎，我总是把心多放在朝儿和期儿身上，怕被带坏了。况且英儿也跟着我，一时精力兼顾不到。这次，若不是芳儿主动提出要同我前来，老太太都不放人。”又低头半晌，嗟叹：“老太太如今年岁大了，脾气越发怪异，只芳儿和三弟妹在她面前敢说话。我素日都比不上她两人有脸面。”

方太君只抚着女儿的脸：“所以我从不在你大嫂及众弟妹面摆婆婆的谱，只盼着积点德，别人也能同样疼惜自己的女儿。”眼中含了泪。

秦梅见母亲难过，忙宽慰：“母亲休要难过，谁家不是这般，家里老太太算是好的，只是脾气有些怪，并未苛待女儿。”

方太君往后靠到迎枕上：“芳儿可是说了人家？”

秦梅看向母亲有些踌躇：“老太太想把芳儿许给她娘家外孙，那孩子虽看着不差，可芳儿不喜。老太太又挑了几个人家正在相看，只说要让芳儿自己满意。”

方太君半晌不做声，坐起身抿了口茶问道：“你可是有了主意。”

秦梅犹豫不决终是开口：“女儿私下里想是旭儿年岁差不多。况姑表结亲少了许多麻烦。”

方太君垂目思索片刻：“旭儿的婚事我做不了主，只你父亲说了算。”她看女儿张口欲言，摆手道：“先别对旁人挑明，特别是芳儿。再观观她的性情我才能为你说话。”

秦梅蹙眉发愁，自己对长女心性最了解，在徽州时，韩家门楣高被捧得像公主一般目中无人，想着让她嫁回娘家也是因为傲气过盛怕嫁到别家吃苦头，自己的亲娘舅表兄总是能多忍让些。但她也知父亲的脾性，给家中各位兄弟挑媳妇时殚精竭虑，不禁心灰起来。

方太君岔开话题问起姑爷。

秦梅面带讥讽：“他们这起子读书人自诩名士风流，整日借着煮酒论诗狎妓玩乐，房中干净无妾室只不过是笑话罢了。女儿也不指望他什么，只盼着两个儿子莫要效父辈。”

方太君沉默良久才语：“世间男人大抵都如此，你又何必太过强求。”

秦梅瞟母亲一眼：“父亲就不同，家里兄弟也不是这般。以后众侄儿也不会这样。”

方太君道：“那是因为有你父亲坐镇，改日我等闭了眼，你大哥未必能守得住这个家。”言语中透出几许怅然。

韩世芳在舅家客居不出两日便觉无趣，在家时听闻大表姐是个极出色的，但眼下大表姐已出阁，剩下的表妹看着也是平常，依素日的性子不耐与人客套交际，整日只在自己房里读书做画。秦家众姐妹也观这个表姐不太好相与，恐是个眼高于顶目无下尘的性子，碍于方太君及大姑母的情面，众人也是小心翼翼地与之相处。

韩世芳听得母亲外祖母闲聊时说起秦府女学中的一位女先生学问极好，表示出几分兴趣，遂提出也要去女学听课。方太君正愁外孙女整日无聊，孤傲不合群，见她愿意外出走动，满口应下，更是嘱咐下人用心跟去。

这日清晨，众人相伴一同前往女学。韩世芳耐着性子听完了孔先生的授课，只觉得这位先生真如池塘里鸭子一般聒噪，外祖父怎生请来一位如此无趣之女先生，书院里夫子们讲起女四书声情并茂，让人动容。世芳虽不十分认同，却在闲暇无聊时旁听一两次，也算解闷。